MATERIALES Y PROCESOS DE IMPRESIÓN - POLIESTIRENO
El poliestireno, conocido comúnmente como poliestireno
expandido o porexpan, tiene muchas aplicaciones, desde placas para falsos
techos hasta packaging para el transporte, además de utilizarse ampliamente en
la construcción. No obstante, apenas se han explorado sus posibilidades como
material para presentaciones.
La obtención del porexpan se realiza mediante el moldeo por
vapor, un proceso en tres fases. En la primera etapa se preexpanden unas
diminutas perlas esféricas de porexpan hasta cuarenta veces su tamaño original.
A este proceso de expansión se le aplica un tiempo calculado con precisión para
determinar el tamaño final de las perlas. De este modo, se pueden obtener productos
de packaging de diversas resistencias mediante el incremento o la reducción de
la densidad del material. En la segunda etapa, estos granos se almacenan de 24
a 48 horas en grandes silos de lona para que absorban aire.
Después, en la tercera etapa, las perlas preexpandidas se cargan en moldes
fabricados específicamente donde se les aplica vapor de agua y presión, con lo
que se ablandan y se comprimen entre sí y adoptan la forma del molde. En un par
de minutos ya puede desmoldarse el producto.
Existe una variante en negro del porex-pan que se emplea
como aislante térmico. El color se origina por la introducción de carbono en
las perlas para incrementarsus propiedades térmicas. Esto supone una
alternativa más atractiva al porexpan blanco común, pero tiene el inconveniente
de contaminar la línea de producción y ocasionar que los moldeados siguientes
adquieran un sucio color gris. Además, existe una versión en verde, que suele
emplearse en aplicaciones militares.
El poliestireno en planchas se moldea en grandes bloques que
después se recortan con cortadoras por hilo caliente, que funcionan calentando
un cable hasta el punto de que éste puede vaporizar el porexpan que está
inmediatamente adyacente. Estas planchas blancas pueden encontrarse habitualmente
en las tiendas de modelismo. Algunos distribuidores ofrecen planchas de mayores
dimensiones y en diversos grosores.
Como el material se vaporiza antes de que lo toque el hilo
caliente, los cortes resultan extraordinariamente suaves. La estructura celular
de este material implica que, en apariencia, su superficie sea muy lisa; no
obstante, la impresión del mismo puede dar unos resultados poco fiables.
0 comentarios:
Publicar un comentario