MATERIALES Y PROCESOS DE IMPRESIÓN - CORCHO
En esencia, el corcho no es más que la corteza del alcornoque.
Durante la prima-vera y el verano, esta corteza se retira con facilidad del
árbol. Para ello, los alcorno¬ques deben estar bien crecidos. Por
consi¬guiente, es necesario invertir una conside¬rable cantidad de tiempo hasta
que los árbo¬les permitan una cosecha continuada.
El corcho se ha venido utilizando durante toda la historia,
pero el mayor paso dado por esta industria fue su utilización como sustituto de
los tapones de madera o cáñamo impregnados en aceite que se empleaban en el
embotellado del champán. La producción comercial de tapones de cor-cho para el
vino comenzó en la década de 1750, cuando también se empezó a utilizar el
corcho descartado para convertirlo en aglomerado de corcho, material muy
utili-zado en la industria.
El corcho es un material de gran flo-tabilidad, dado que más
del cincuenta por ciento de su estructura es aire, pero aun así, permanece
sólido. Por este motivo, pue¬de comprimirse mucho sin que se rompa, lo que lo
hace muy flexible y elástico. Por ello se utiliza para aplicaciones tan
diversas como la pavimentación o el recubrimiento del morro de los
transbordadores espacia¬les. Es muy fácil de serigrafiar, pero, dada la
irregularidad de su superficie natural, el acabado puede resultar problemático,
en particular al tratar de imprimir textos finos o logotipos complicados. El
corcho también admite ser troquelado y guillotinado con relativa facilidad.
Se están realizando investigaciones para que el corcho pueda
ser moldeado por inyección o termoformado, aunque estos estudios están todavía
en pañales. En la
actualidad, este material suele encontrarse en forma de
planchas de aglomerado, que pueden adquirirse en almacenes de pro-ductos para
bricolaje. También vale la pena investigar los materiales de aglomerado
combinado de corcho y caucho, que suelen encontrarse en distribuidores de
pavimen¬tos industriales. Además, existen también telas de embalaje hechas de
corcho que podrían tener aplicaciones en packaging. La aplicación de corcho
puede pare¬cer limitada, pero su estructura celular y su superficie irregular,
junto con los diversos colores de los que es posible teñir las plan¬chas,
podrían hacer de este material una alternativa interesante para cualquier
pro¬yecto. Como mínimo, podría valer la pena incluirlo en la gama de texturas y
materia¬les que presentar a algún cliente.
Materiales y Procesos de Impresión,2007, Daniel Mason
Editorial Gustavo Gili, SL
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