REVISTA PUNTO N°46 – CARACAS, JUNIO DE 1972
Casa Caoma. Caracas 1951
SIBYL MOHOLY-NAGY
Dos viviendas para la familia del arquitecto
En 1951 Villanueva construyó su propio hogar en La Florida, un distrito residencial agradable que corresponde a una antigua urbanización de Caracas. Su forma simple y cúbica resulta extraña en una calle formada por quintas victorianas y falsas casas de campo que ilustran la profunda diferencia entre el eclecticismo tradicional y las reinterpretaciones tradicionalistas. Como en las antiguas estructuras coloniales, la casa de Villanueva confía los efectos decorativos al don natural de luces brillantes y sombras profundas por lo que toda ornamentación estilística resultaría superflua. La estructura es un esqueleto de hormigón armado con muros de ladrillo hueco recubiertos de yeso.
Los pisos interiores han sido espléndidamente realizados con baldosas de cerámica. El énfasis horizontal en la concentración de los volúmenes y cada aspecto de la distribución explican la casa como continente.
Se trata de un casco útil a la vida humana que se desarrolla en ella y que responde a las múltiples y cambiantes relaciones de la vida familiar. La preocupación dominante del arquitecto fue la de ubicar a los adultos y a los niños en zonas separadas, mientras se otorgan iguales derechos a todas las obras de arte de una estupenda colección cuya unidad reside casi exclusivamente en la relación íntima y profunda que guardan con su dueño. Interrogado en el curso de una entrevista acerca del principio en que había basado la selección de obras para su colección, Villanueva respondió que no había elegido sino que había asociado. «Este no es un museo» dijo. «Estos son mis amigos, mis mejores amigos, representados por sus obras. Puedo hablar y estar con ellos día tras día. Por eso amo mi colección».
Así Calder, Arp, Miro, Pevsner, Moholy Nagy, Leger y otros, todos se hicieron amigos de Villanueva. Jamás existió una afinidad tan estrecha entre personalidades tan diversas como en este hogar sencillo y ese mismo vínculo germinaría con hermosos frutos en el campo mucho más amplio de la Ciudad Universitaria.
Además de que prescinde de columnas, el aspecto particular, si se quiere, es la orientación de la casa porque desafía el concepto establecido de que en los climas cálidos no es conveniente abrir las áreas habitables principales hacia el oeste. Todos los servicios están orientados hacia el norte por lo que la cocina y el patio correspondientes resultan soportables, aún en una rutina diaria que incluye la preparación de tres comidas calientes al día. El lado sur de la casa se mantiene aislado debido a su espesor, a la carencia de ventanas en la planta baja, ya a la protección que le ofrece una ancha cornisa del segundo piso donde no se han ubicado dormitorios. El hecho de que las zonas de estar abran libremente hacia el oeste procede de las relaciones entre casa y jardín.
Aunque limitado el tamaño (22x35 mts.) ha sido aprovechado tan hábilmente que sirve tres propósitos a la vez; extiende el área de estar hacia el patio central completamente protegido de las viviendas vecinas, crea una relación al aire libre entre la vegetación y las formas de arte despertando relaciones poderosas y a veces místicas, en el Estable de Calder, posado entre los arbustos tropicales como una inmensa mariposa negra, aturdida y asombrosa; y la tercer función de la densa coraza verde es la de actuar como brise-soleil. Cuando el sol se pone, la luz se filtra por entre el follaje con creciente horizontalidad, proporcionando un dispersor natural del calor más hermoso y más útil que cualquier aparato mecánico.
Siete años más tarde, en 1958, Villanueva construyó otra casa para su familia, próxima a las playas de las costas del Caribe, en Caraballeda. El terreno es muy pequeño y el acceso desde la calle debió coartar la orientación de la vivienda. La adaptación a las condiciones climáticas debía proceder de medios diferentes a aquellos utilizados en la vivienda urbana de Caracas. Otra vez el hormigón fue el material de construcción empleado en el armazón, con celosías de concreto para aislar el interior. El techo desciende hacia todos lados, con un grado de inclinación calculado para repartir las aguas de las fuertes tormentas tropicales, y posee un amplio alero orientado hacia el ángulo de la luz del sol. Las ventanas emplean celosías de madera, salvo las que comunican con la caja de la escalera. Una mampara fija de concreto se yergue con la altura total de la casa, a fin de proporcionar ventilación a un área confinada y buscar los agradables contrastes entre la brillante luz exterior y la penumbra de los muros interiores, tal como lo hiciera en la vivienda de Caracas. El plano ha previsto ambientes de estar comunicables que se extienden bajo una galería orientada hacia el norte y proporcionan ventilación al patio ubicado en el lado opuesto. Meditando acerca de las enseñanzas derivadas de la arquitectura colonial de su país, Villanueva resume las ideas que guiaron la planificación de ambas viviendas.
«En el momento en que se fraguan las bases de una arquitectura venezolana contemporánea,-dijo en un artículo *- es oportuno volver la vista hacia el pasado para desentrañar de los conceptos fundamentales de antaño aquellos que hoy pueden ser válidos todavía. Nuestra arquitectura colonial creada por necesidades y posibilidades diferentes de las actuales fue concebida, y éste es su mérito principal, a imagen del hombre de entonces y, de acuerdo con el medio, debió imprimir características propias a cada una de nuestras regiones».
«Tanto en la sobriedad de las mansiones aristocráticas como en la simplicidad de la vivienda popular se reflejó una clara influencia morisca heredada de la España Meridional, en apariencia sin grandes efectos escenográficos, traducida en una necesidad de espacio limitado, de vida interior condensada en un elemento siempre presente: el patio».
«Los grandes renovadores de hoy propugnan una arquitectura funciona, es decir, aquella que sabe utilizar con lógica e inteligencia los materiales de cada región y, al mismo tiempo, hace desempeñar a cada uno de ellos un papel y una función perfectamente determinados en el conjunto arquitectónico. Pues bien, si se trata de función y se escucha la voz de esos grandes renovadores, debe reconocerse el sentido funcional de nuestra arquitectura colonial por el juicioso empleo de materiales tales como la madera, la caña amarga, el adobe, la tapia y, en general, la arcilla, material éste siempre nuevo y de infinitas posibilidades en la ornamentación funcional».
«¿No será éste el momento propicio para investigar las cualidades de la teja tradicional que corona nuestros antiguos tejados otorgándoles una silueta suave y reposada, y cuya función no es sólo, como podría creerse a primera vista, defender las casas de la lluvia sino también del fuerte sol de los trópicos?».
«Porque al utilizar funcionalmente los materiales propios, nuestra arquitectura no fue concebida únicamente para el hombre, sino también para un clima y una luz muy definidos, realizando así una armoniosa unidad con el paisaje que nos rodea. En efecto, los largos muros de las fachadas estaban, por lo general, defendidos del sol y de la lluvia por anchos aleros y, mejor aún, por salientes balcones de madera.
«Asimismo, los grandes corredores alrededor de nuestros patios y los que sirven de fachada a nuestras actuales ‘casas de hacienda’, fueron hechos sin idea preconcebida de recargar la arquitectura ni de buscar un efecto puramente plástico, sino simplemente de crear zonas de reposo y de sombras».
El centro de la casa en Caraballeda contempla estos requerimientos de la vida en los trópicos. Es fresco, sombreado y sosegado, actuando como una fuente de aire por la cual el calor asciende hacia le techo, para dispersarse por las lumbreras laterales. Y huelgan las palabras, basta una mirada la ilustración respectiva para establecer la relación indudable entre el porche de caña-amarga típico de las viviendas campesinas venezolanas y el patio central de mediados del siglo XX.
Para Villanueva el aire acondicionado mecanizado no es señal de progreso sino de fallas arquitectónicas. La creación auténticamente intelectual obtiene de un medio dado los máximos resultados posibles, del mismo modo que un virtuoso procura que su instrumento actúe en íntima consonancia con el ambiente en que va a ser escuchado. Al convertir una vivienda en un establecimiento acondicionado mecánicamente, se separa a sus habitantes de las condiciones ambientes naturales, circunstancias que para Villanueva significa una ignorancia tan dramática como pudiera serlo una falla en el cálculo estructural. Como experiencia personal puede señalarse el hecho de que aún en pleno verano ecuatorial, el mes de julio era perfectamente tolerable en estos ambientes ventilados donde cada brisa se dibuja suavemente en la línea ondulante de los amables chinchorros en los que familiares y huéspedes se reclinan para las animadas conversaciones vespertinas.
Ambas viviendas aunque reducidas, demuestran el caudal y las limitaciones delas tradiciones regionales. Para Villanueva constituyen la línea limítrofe entre la arquitectura como obra de magia personal y la arquitectura como función pública. Los Romanos habían sido los primeros en comprender y completar esta dicotomía entre el ambiente selectivo y colectivo que los Griegos, por cierto, nunca conocieran y los diseñadores modernos ignoran con excesiva frecuencia. La distinción entre el mundo privado y el mundo público es una tradición absolutamente latina. El mismo Partenón no es sino una variante del Megaron y la vivienda circular de Wright en Phoenix una miniatura del Museo Guggenheim.
Pero así como es virtualmente imposible confundir la Basílica Maxentius con la Casa del Fauno, también Villanueva debió crear el macrocosmo dela Universidad y el microcosmo de su vivienda familiar partiendo de conceptos absolutamente diferentes.
* «El Sentido de Nuestra Arquitectura Colonial», por Carlos Raúl Villanueva. «Revista Shell», 1953.
Fuente:
http://www.fundacionvillanueva.org/base/ventana.php?origen=Array%5Borigen%5D&ubicacion=C-I-7&palabra_clave=&q=&url=CI79.htm
